การป้องกันของ Cowboys จะปราศจากผู้เข้าสกัดที่เป็นผู้นำคนที่สองในตอนจบฤดูกาลปกติ แต่เขาจะกลับมาในรอบตัดเชือก Linebacker Leighton Vander Esch ซึ่งถูกกีดกันในสองเกมที่ผ่านมาด้วยอาการบาดเจ็บที่คอจะพลาดการพบกับวอชิงตันในสัปดาห์ที่ 18 ของทีมแม้ว่าทีมจะพยายามชนะ NFC East และอาจปรับปรุงการวางตำแหน่งเพลย์ออฟซึ่งเป็นงานที่สูงที่ยอมรับได้ ที่ต้องการชัยชนะเหนือผู้บัญชาการ
นักเตะวัย 26 ปีมีอาการเส้นประสาทถูกกดทับที่คางหมูของเขา
ในควอเตอร์แรกของเกมเคาบอยเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ที่เมืองแจ็กสันวิลล์ การสแกน MRI และ CT ในเวลาต่อมาระบุว่าอาการบาดเจ็บไม่เกี่ยวข้องกับการผ่าตัดคอที่ Vander Esch ทำในปี 2019 แต่เขาไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่นั้นมาเนื่องจากรอให้การอักเสบของเส้นประสาทบรรเทาลง ชาวไอดาโฮบอกกับนักข่าวที่ The Star เมื่อวันจันทร์ว่าเขา “ทำได้ดี” กับการออกกำลังกายในปัจจุบันของเขาและกระตือรือร้นที่จะกลับมาลงสนามในช่วงฤดู
แม้ว่าอดีตผู้คัดเลือกรอบแรกจะพลาดเกมแบ่งกลุ่มในวันอาทิตย์นี้ในวอชิงตัน แต่ Vander Esch ยืนยันว่าเขากำลังอยู่ในเส้นทางที่เหมาะกับดัลลัสเมื่อพวกเขาเริ่มรอบรองชนะเลิศ Vander Esch เป็นหัวหน้าทีมในการโหม่งการแข่งขันในสัปดาห์ที่ 15 นั้นกับ Jaguars โดยทำสถิติสูงสุดในฤดูกาลที่ 14 สต็อปเมื่อสัปดาห์ก่อนกับฮุสตัน เขามีกระสอบหนึ่งใบ เสียแท็คเกิ้ลสี่ครั้ง และมีการบังคับคลำในปีนั้นด้วย
นิวยอร์ก ไจแอนต์ส น้องใหม่นอกไลน์แบ็คเกอร์ เคย์วอน ธิบโดโดซ์ กำลังร้อนระอุกับการกระทำของเขาหลังจากไล่ออกและทำร้าย นิค โฟลส์ ควอร์เตอร์แบ็กของอินเดียนาโปลิส โคลต์ ในการชนะ 38-10 ของไจแอนต์สเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
กระสอบ Foles ในไตรมาสที่สองของ Thibodeaux ทำให้กองหลังตัวเก๋าออกจากเกม แต่มันเป็นการเฉลิมฉลองหลังจากนั้นที่ดึงความเดือดดาลของ Colts และนักวิจารณ์ทั่วลีก
โฟลส์กำลังบิดตัวด้วยความเจ็บปวดบนสนามหญ้า
ขณะที่มือใหม่ทำท่า ‘นางฟ้าหิมะ’ ข้างๆ เขา เห็นได้ชัดว่าไม่รับรู้ถึงความรุนแรงของอาการบาดเจ็บของโฟลส์โฟลส์ถูกไล่ออกจากสนามในเวลาต่อมา แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางธิโบโดซ์จากการฉลองต่อไป
“หวังว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาจะเชื่อ บางทีสักวันหนึ่งเขาจะได้เรียนรู้ว่าการบาดเจ็บเกิดขึ้นในลีกนี้ คุณไม่ต้องการให้เกิดขึ้นกับคนที่คุณกำลังเผชิญหน้า” ไรอัน เคลลี่ ศูนย์หน้าของโคลต์สกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจบเกมผ่านนิวยอร์กโพสต์
หลังจบเกม ธิโบโดซ์กล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าโฟลส์ได้รับบาดเจ็บ “ฉันหมายความว่าหลังจากกระสอบคุณเฉลิมฉลอง ฉันคิดว่าเมื่อฉันรู้ว่าเขา บาดเจ็บเราก็เริ่มลุกขึ้น” Thibodeaux กล่าวผ่าน Art Stapleton จาก USA TODAY “เมื่อคุณกำลังเฉลิมฉลอง คุณไม่ได้มองว่าใครกำลังทำอะไรอยู่ ฉันหวังว่าเขาจะหายดีและหวังว่าเขาจะไม่เป็นไรแน่นอน”
หัวหน้าโค้ช Brian Daboll ยังกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า Thibodeaux ไม่ได้หมายถึงการดูหมิ่นและไม่ทราบว่า Foles ได้รับบาดเจ็บ
แต่หัวหน้าโค้ชของ Colts Jeff Saturday ไม่ต้องการได้ยินเรื่องนั้น เขาฉีก Thibs เพราะ “จืดชืด” และ “ขยะ” นอกจากนี้เขายังโกรธที่ผู้กำกับแนวรุกของเขาไม่ติดตามมือใหม่เป็นเรื่องปกติมากสำหรับมือใหม่ที่จะตื่นเต้นกับเกมใหญ่และเสียหัว ฝูงชนในเกมนี้เดือดดาลเป็นพิเศษเมื่อได้รับสิ่งที่เป็นเดิมพัน — การเดินทางไปยังรอบตัดเชือก NFC
“ฝูงชนตื่นเต้นมาก” ธิโบโดซ์กล่าว “ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราจำเป็นต้องก้าวไปข้างหน้า ไม่ว่าเราจะเล่นเกมเหย้าอะไรก็ตาม เราสามารถเดินทางได้ แฟนๆ พวกคุณต้องไปที่นั่น”
อย่าคาดหวังว่า Thibodeaux จะทำให้การหมุนของเขาช้าลง เขายังคงทำงานโดยมีเศษเล็กเศษน้อยอยู่บนไหล่ และได้รับความมั่นใจและประสบการณ์ในแต่ละสัปดาห์ที่ผ่านไป เขาถูกกำหนดให้ไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ในลีกนี้ และต้องตระหนักว่ามีระดับความเป็นมืออาชีพ คลาส และน้ำใจนักกีฬาที่คาดหวังจากผู้เล่นในลีกนี้ซึ่งเขายังไม่ได้เรียนรู้
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่า Thibs ไม่มีประวัติการเล่นสกปรก และตัวกระสอบเองก็ถูกตีอย่างถูกกฎหมาย
